‘Ik heb mijn hart verpand aan rioolrenovatie’

Hij studeerde Civiele Techniek aan de HTS, bracht zijn kennis over openbare ruimte en inrichting 12 jaar in praktijk namens TAUW en stapte vervolgens over naar het ingenieursbureau van de gemeente Groningen om nog mooiere en grotere rioolprojecten te draaien. Enthousiasme klinkt door in Arjan Geertsema’s stem als hij terugdenkt aan die tijd. “Voordeel van werken bij een grote gemeente is dat ik veel vrijheid kreeg om dingen zelf uit te vogelen, leveranciers te bezoeken en trainingen te volgen. Zo raakte ik steeds meer betrokken in het rioolrenovatiewereldje. Ik moet zeggen: dat beviel me wel!”

Netwerk vergroten

Tijdens een van die trainingen komt Arjan Edith Jansen tegen, eigenaar van InRIO en voorzitter van een rioolrenovatie-adviescommissie. “Edith vroeg me in 2012 om in de commissie plaats te nemen. Lang hoefde ik niet na te denken. Dit was dé kans om mijn netwerk en dus mijn kennis te vergroten. Ik wist wat er in andere sectoren speelde, kende de laatste ontwikkelingen en hoorde van aannemers die ook in de commissie zaten hoe ze bijvoorbeeld dachten over gemeentelijke bestekbeschrijvingen. Edith had een eigen adviesbureau en wilde belangenverstrengeling voorkomen, dus richtte ze in 2015 de stichting KCRR op. Ik zag een bestuursfunctie wel zitten en werd secretaris-penningsmeester.”

Nieuwe uitdaging

Arjan vervult zijn functie met verve. Hij geniet van het brainstormen over het jaarlijkse Forum Relinen en Rioolbeheer en het regelen van interessante sprekers, het netwerken na weer een succesvolle forum-editie en van alle bijbehorende administratieve taken. Toch zwaait hij, na tien jaar, af als KCRR-bestuurder. “Ik heb in mijn werk zo’n beetje alles gezien en meegemaakt en was toe aan een nieuwe uitdaging, liefst in een andere omgeving. Dat is gelukt. Sinds ruim een jaar ben ik als gemeentelijk projectleider gebiedsontwikkeling verantwoordelijk voor de aanleg en het bouw- en woonrijp maken van het Zuidplein in het toekomstige Spoorkwartier, vlakbij het centrum van Groningen. De binding met het rioolwerk is er dus niet meer, vandaar ook het besluit om mijn nevenfunctie op te zeggen.”

Warme herinneringen

Op de vraag of Arjan zijn KCRR-werk gaat missen, volgt een stellig ‘ja’. “Ik heb mijn hart verpand aan rioolrenovatie. Het is een interessant vakgebied waar de innovatiefste dingen worden ontwikkeld en ontworpen. Ik bewaar dan ook warme herinneringen aan het werken in deze mooie sector en aan de contacten binnen het bestuur en de adviescommissie. Het was geweldig om met al die enthousiaste professionals taken en zaken op te pakken en kennis over te dragen waar uiteindelijk de hele sector van profiteert.”

Tekst: Pieter Matthijssen, 123-tekst